1) если существительное обозначает лицо мужского пола или лицо по профессии, должности безотносительно к полу, то оно относится к мужскому роду (месье, атташе);
2) если существительное обозначает лицо женского пола, то относится к женскому роду (мадам, мисс, леди);
3) если существительное обозначает лицо как мужского, так и женского пола, то относится к общему роду (визави), конкретный род определяется синтаксически;
4) если существительное обозначает животное, то относится к мужскому роду (шимпанзе, кенгуру);
5) если существительное обозначает предмет неживой природы, то относится к среднему роду (пальто, кашне);
6) род неизменяемого существительного определяется в зависимости от рода русского существительного, обозначающего общее (родовое) понятие по отношению к данному слову: кольраби, брокколи – женского рода, потому что обозначают сорт капусты, следовательно, определяются по родовому слову капуста; эсперанто, хинди, урду, идо – мужского рода по родовому слову язык;
7) род определяется в зависимости от рода опорного слова в составном наименовании: ЭВМ – женского рода по слову машина (электронно-вычислительная машина).

Следует обратить внимание на тот факт, что большинство существительных относятся к одному роду, однако имеется группа слов, которые, сохраняя свое лексическое значение, могут использоваться в двух родовых формах, например: плацкарт и плацкарта, лангуст и лангуста, клавиш и клавиша, кофе крепкий и кофе крепкое, манжет и манжета и нек. др.
Об этих существительных принято говорить, что они имеют колебания в роде, а сами формы называть родовыми вариантами слова. В случае затруднения при определении рода существительного следует обращаться к словарям.
Правильно определить род имени существительного очень важно, поскольку от этого зависит правильный выбор согласуемых с существительным синтаксических форм (прилагательного или глагола в прошедшем времени) в самостоятельных письменных работах учащихся и их устной речи.